斌溪村地处崇山峻岭之中，地势陡峭，过着“靠山吃山”的生活。新中国成立前，村民大多靠租耕土地，种植粮食为生，除缴纳地租外，所剩不多。如遇自然灾害，还会出现“放下禾镰无米下锅”的现象。

新中国成立前，斌溪村庄大部分土地为地主、富农所有。从事农业生产、打短工、手工艺制作等成为村民的主要收入来源。大多数村民靠租赁土地种植粮食生活，因粮食产量很低，收获的粮食在上缴各种苛捐杂税后，所剩无几，村中流传“种不种在人，收不收在天”的俗语。另外，部分村民，有的被雇用扛木料、挑担、砍伐树木等，有的则被富农在农忙时雇用割稻谷、收番薯等，除了发给工钱外，还提供两餐饭。斌溪绝大多数村民平日少有米饭吃，都是就着番薯米才够一整年吃食，只在过年时改善一下生活。此外还有一些村民从事小手工业，其中有木匠、弹棉匠、理发匠、竹匠、土匠、皮匠等，还有小部分村民从事小商品贸易，把村庄的家禽与自酿的米酒挑到福州、连江、宁德等地售卖，以贴补家用。

新中国成立后，国家实行土地改革，广大农民分得土地，生活得到基本保障，村民基本可以吃上白米饭和番薯米。秋收时，村民除交纳公粮外，略有存粮，但收入不高。在人民公社时期，实行评工记分，每天评一次，村民收入主要为参加集体劳动所得的工分收入。男劳力每天9—10 分不等，女劳力7—8 分不等，少有9 分半，最高工分每分达0.09 元。年终时，有的社员出勤高可达2800 分。社员年平均收入为184 元，最高可达300 多元。三年自然灾害后期，劳动力工分有所下降，每工分为0.034 元，年收入约100 元。1965 年农业有所恢复，生产队年收入有所增加。大队每年年终评一次，根据个人劳动日和平时的表现评工记分记口粮。这时期，村民从事手工业活动较少。“文革”期间，村民不再经营农副业。

改革开放初期，斌溪村实行土地包产到户政策，村民可自主经营。此外，斌溪村还创办竹编工艺厂，男女老少均可编织竹制品，赚取手工费；还有的培育香菇，收入根据培育数量达2000—10000 元。农闲时，斌溪村村民自发成立斌溪闽剧团，通过到周边演出赚取收入。改革开放中期，大多数村民选择外出经商打工。由于文化水平低，多数从事体力活，如搬运、扫街、门卫等，年收入在20000 元以上，收入比在农村时翻一番。待有一定积蓄后，便开始经商，如开食杂店、餐饮店、理发店、广告店等，年收入在30000 元以上。到改革开放后期，村中开始种植烟叶，多数村民参与种植，户收入可达5000—10000 元。到20 世纪90 年代后期，部分村民开始办厂、办公司、做代理商等。到21 世纪，村民遍布全国，村民自办企业规模越办越大，有的成为优秀企业家。2018 年，村财收入92800 元，人均收入9351 元。